ولد القديس غريفوريوس بالاماس في العام 1296 في عائلة أرستقراطية من أسيا الصغرى هاجرت إلى القسطنينية بسبب الاجتياح التركي . كان في السابعة لما توفي والده فتعهده الامبراطور البيزنطي أندرونيك الثاني الباليولوغي فتربّى في البلاط. درس العلوم المختلفة ولكنه في العشرين من عمره فضّل الحياة الرهبانية، رغم وعود الامبراطور له بحياة باهرة. دخلت عائلته كلها الرهبنة.

مارس الحياة الرهبانية في جبل آثوس ما يزيد على الخمس عشرة سنة فكانت له مدرسة روحية خبر فيها الحياة الرهبانية خبرة عميقة. عُيّن مرتلاً في دير اللافرا الكبير .

وفي حوالي العام 1325 غادر الجبل المقدس مع عدد كبير من الرهبان بسبب هجمات الأتراك. سكن بعدها في مدينة تسالونيك وصار كاهناً فيها. وفي العام 1330 عاد إلى جبل آثوس، وعيّن رئيساً لدير اسفيجمينو الذي كان يضم مائتي راهب، شدد على العناية بحسن الخدم الليتورجية، إضافة إلى الوعظ. ولكن يبدو أنه لم يتفق مع رهبانه لشدة غيرته الإصلاحية، فعاد إلى منسكه.

وآنئذ برزت المشكلة اللاهوتية مع مناوئي السيرة الهدوئية، فانصرف للدفاع عن الإيمان بكتابة الرسائل والأبحاث- وأهم ما ألف في هذا المضمار كتاب "الثلاثيات للدفاع عن القديسين الهدوئيين" (عربه دير القديس جاورجيوس الحرف ونُشر ضمن منشورات التراث الآبائي).